Helsinki repterén egy mosolygós arc fogadott minket, Maarika Laakso-Helle kalauzolásával jutottunk el szállásunkra, egy Lahtitól 20 km-re lévő kis félszigetre, Siikaniemibe. A helyi evangélikus egyház üdülője idilli környezetben volt: egy erdő közepén találtuk magunkat, melyet egy tó vett körül. Bőséges étkezést biztosítottak számunkra vendéglátóink, esténként pedig korlátlanul használhattuk a helyi szaunákat. Erről megtudtuk, hogy Finnországban a házak alapfelszereltségének része a szauna. A kórus minden tagja örömmel vette birtokába ezt a szolgáltatást. Napközben pedig kellemes sétákat lehetett tenni a tóparton, az erdőben, sok szép fénykép is készült.
Az ott tartózkodásunk első fele városnézéssel telt. Megcsodálhattuk a lahti síugrókomplexumot, a magasból gyönyörködhettünk a városra és környékére nyíló kilátásban, sétáltunk a belvárosban és a rakparton, megnéztük a város másik büszkeségét a grandiózus Sibelius hangversenytermet is. Megismerkedtünk a lahti evangélikus közösséggel is, ahol nagy szeretettel fogadtak minket, a pécsi és a lahti közösség kapcsolatának szellemi atyja nosztalgikus történeteket mesélt a testvérkapcsolat születéséről, alakulásáról. Délután pedig egy közös workshop-on énekelhettünk együtt a helyi gospel kórussal.
Másnap délelőtt szállásunk klubtermében ének- és táncoktatáson vettünk részt a gospel műfaj helyi mestereinek vezetésével, melyet mindenki nagyon élvezett. Délután pedig 2 csoportra oszlottunk. A fiúk Lahtiban a helyi erőkkel mérkőztek meg egy barátságos Finnország-Magyarország futballmérkőzés keretében, melyen sokáig vezetve végül a győzelmet udvariasan Játengedtük a házigazdáknak. Eközben a lányok (a sport iránt nem annyira rajongó néhány fiúval kiegészülve) a szállásunkhoz közeli tavon evezőtúrát tettek, mely zuhogó esőben különös élményt nyújtott, szerencsére szauna várt minket mindkét „vizes” sportesemény után. Megszáradtunk a jó melegben, majd grillpartival vártak kedves vendéglátóink.
Helsinki városnézés volt a következő nap programja, buszból tekinthettük meg a város nevezetességeit, néhány órát sétálhattunk is a belvárosban, megcsodálhattuk az impozáns Szenátus teret, a hatalmas Székesegyházzal a középpontjában. A séta és a szuvenírek beszerzése után elvittek minket első fellépésünk helyszínére, egy külvárosi templomba, mely modern, természetességet és egyszerűséget sugárzó megjelenésével mindannyiunkat lenyűgözött. Egy kicsi, de annál lelkesebb közönség előtt adtunk jó hangulatú koncertet.
Az utolsó napok a fellépésekről szóltak. Néhány dalt énekeltünk egy helyi rendezvényen és egy istentiszteleten, majd az utolsó nap estéjén volt a nagy koncertünk, ahol fő házigazdáink hatalmas templomában, a Ristinkirkoban majdnem teltház előtt énekelhettünk. A közönség felállva, vastapssal jutalmazta fellépésünket.
Nagyon jól éreztük magunkat ez alatt a hat nap alatt, hálásak vagyunk vendéglátóinknak, akik minden pillanatban rendelkezésünkre álltak, segítettek és kalauzoltak minket, és mindig mosolyogtak. Köszönettel tartozunk tolmácsunknak Péterfia Katának is, aki lankadatlan kitartással kísért minket mindenhova.
Jó volt együtt lenni, együtt énekelni, együtt megélni ezt a sok élményt!